¿Tú qué harías si alguien destruyera tu casa?
Caracol Rosa en Peligro de Extinción

El caracol rosa (Strombus gigas) es un recurso declarado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como Especie Amenazada Comercialmente. En México su pesquería se sitúa en las costas de Yucatán y Quintana Roo. Debido a la disminución importante de su población, en los años ochenta esta práctica fue cerrada en Yucatán. En Quintana Roo existe una veda de mayo a octubre, para individuos con talla mínima de captura de 20 centímetros y cuota de captura de 30 toneladas para Banco Chinchorro y 12 toneladas para Cozumel, así como expedición limitada de permisos.

No obstante, el caracol está sobreexplotado y en algunas áreas es una especie extinta, pues ha sido sometido a una pesca ilegal e intensa, encontrándose carne de caracol en restaurantes y mercados durante todo el año. Para contrarrestar esta situación se mantiene un programa de educación ambiental para sensibilizar a la sociedad sobre la protección y rehabilitación de la especie. En Xel-Há se promueve la conservación del caracol protegiendo a la población adulta, reproductiva, con individuos juveniles que tienen buen crecimiento y sobrevivencia, por lo que se le considera un santuario del caracol rosa.

Xel-Há se convierte en un lugar excepcional para este tipo de estudios ya que el caracol habita libremente y está prohibida su captura.  También, el Parque ofrece una caleta de 14 hectáreas de agua que se forma con aportaciones del sistema hidrogeológico de Quintana Roo, y después desemboca en el mar Caribe y dos ecosistemas tanto de agua dulce, como de agua marina, con lo que se hace aún más interesante el estudio del caracol.

Los estudios buscan una investigación básica del Caracol Rosa, nos informan los biólogos Thomas Stieglitz y Erwan Amice, quienes estuvieron en Xel-Há para su chequeo anual. “Estamos tratando de entender cómo se relaciona con su entorno, cómo se utiliza su medio ambiente. Realmente estamos tratando de entender la ecología y la biología del animal,” explicó Stieglitz. También, se realizan monitoreos bimestrales con el fin de determinar cómo está compuesta la población de caracoles en la caleta.

Xel-Há cuenta además con un centro de capacitación para profesores de nivel primaria y secundaria, del Programa Arrecifal Mesoamericano, el cual sensibiliza y actualiza a los docentes sobre esta problemática, a fin de que contribuyan, desde las aulas, a una mayor conciencia entre la población joven. El programa se realiza en coordinación con el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados Cinvestav-IPN Unidad Mérida.  Los estudios fueron realizados por primera vez en la región del Caribe en diciembre del 2009.

El Parque es un lugar donde se encuentran intactos. “Xel-Há es un lugar valioso para la conservación no sólo del caracol reina del Caribe, pero muchos otros animales,” dijo Stieglitz.

Especies en peligro de extinción: En México y en el mundo son nuestra prioridad

En México existen miles de especies en peligro de extinción. Es importante asumir una responsabilidad colectiva  del estado crítico de nuestro proceso evolutivo, ya que los eslabones de la cadena alimenticia se han visto alterados por la acción del hombre en las actividades económicas, entre las que destacan: la contaminación, la pesca, la cacería, el tráfico y captura clandestina, entre otros.

La extinción de la flora y fauna tiene graves repercusiones en los ecosistemas, sobre todo en lo referente a las cadenas alimenticias. Los daños ocasionados desde tiempos remotos se aceleran en la actualidad, pues la escasez de una especie propicia la desaparición de otra, y el deterioro de su medio ambiente propicia su extinción.

En Xel Há procuramos el cuidado de la flora y fauna de nuestra maravilla natural. Xel há es un arrecife natural que se formó hace 5 miles de años y al igual que el resto de la Península de Yucatán presenta suelo calcáreo permeable con gran erosión vertical.  De ahí que, la fragilidad de la naturaleza esté presente en el cuidado y objetivos que deseamos transmitir a nuestros visitantes.

A continuación, mencionaremos tres especies que se encuentran en peligro de extinción dentro del Parque, y cuyo cuidado ha sido una prioridad en Xel Há:

1) Tortuga Caguama

Nombre científico: Caretta caretta

Tortuga de color marrón (el dorso) y amarillo. El caparazón es de 90 a 114 cms, pesa entre 113 y 182 kgs, la cabeza es ancha de hasta 25 cms. Es carnívora y se alimenta de esponjas, aguamalas y organismos marinos.  Especie altamente migratoria se reproduce de mayo a septiembre. Se localiza en Estados Unidos, Yucatán, Veracruz, Guatemala, Bélice, Nicaragua y Brasil.

En Xel Há, el cuidado de las tortugas se encuentra al cuidado de Flora, Fauna y Cultura de México,  A.C.

2) Caracol Rosa

Nombre científico: Strombus gigas

¿Qué te gusta más de Xel-Há? Cierra tus ojos e imagina que estás ahí, frente a su caleta, bordeada por la selva y los manglares. Escuchas las aves, los niños jugando y riendo; el sol acaricia tu piel…

¿Te has preguntado todo lo que hay detrás de este parque natural? ¿Cómo es que puede preservarse un lugar así tan bello a pesar de la gran cantidad de visitantes que tiene al año? En realidad se necesita un gran equipo de trabajo y distintos programas que mantengan el equilibrio perfecto entre la comodidad del visitante y la preservación del medio ambiente. Déjame contarte algo sobre algunos de esos programas.

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